Il maestro panificatore messinese Francesco Arena è stato insignito del prestigioso titolo di “Artigiano dell’Anno” in occasione dei Food and Travel Awards 2026. Il riconoscimento, giunto alla nona edizione, celebra le eccellenze italiane dell’enogastronomia, dell’ospitalità e del turismo promosse da Food and Travel Italia.
La cerimonia a Presicce: i protagonisti dell’eccellenza italiana
La cerimonia di premiazione si è tenuta a Presicce (Lecce), nel cuore del Salento. Sotto il tema guida “La bellezza salverà il mondo”, l’evento ha riunito grandi nomi della cultura gastronomica, dell’imprenditoria e dell’accoglienza del Paese.
Accanto a Francesco Arena, la kermesse ha premiato importanti personalità del panorama nazionale:
Antonio Decaro
Cristina Mercuri (prima donna italiana a ottenere il titolo di Institute of Masters of Wine)
L’imprenditore Alessandro Stivala
Gli chef stellati Andrea Berton e Mauro Uliassi
Il maestro pizzaiolo Franco Pepe
La chef e ristoratrice Enrica Ciardo (titolare del ristorante Antica Pietra Filosofale di Presicce-Acquarica)
Francesco Arena: ambasciatore della panificazione siciliana
Per Messina e per l’intera Sicilia, il premio rappresenta un traguardo di grande rilievo. Francesco Arena incarna l’evoluzione di una tradizione di famiglia, capace di rinnovarsi costantemente grazie alla ricerca scientifica, allo studio e alla valorizzazione rigorosa delle materie prime locali.
Con il suo lavoro quotidiano, Arena si conferma un vero e proprio ambasciatore della cultura artigiana siciliana, promuovendo un modello di panificazione fondato su:
Qualità superiore e tracciabilità della filiera
Recupero dei grani antichi siciliani
Memoria storica unita a tecniche contemporanee
Formazione e trasmissione del sapere alle nuove generazioni
Le motivazioni del premio e le parole di Pamela Raeli
La motivazione ufficiale del riconoscimento sottolinea il profondo legame tra il lavoro del panificatore e la promozione del territorio: «La cultura del pane è un sapere che appartiene alla nostra storia, ma che continua a evolversi. A Messina, Francesco Arena rinnova il mestiere appreso in famiglia attraverso lo studio, la sperimentazione e la valorizzazione dei grani antichi siciliani… Un impegno che prosegue nella formazione, per condividere competenze e dare futuro all’arte della panificazione».
A consegnare il premio è stata Pamela Raeli, editore di Food and Travel Italia, che ha dichiarato:
«Abbiamo scelto Francesco Arena perché nel suo lavoro riconosciamo un modo autentico e contemporaneo di interpretare l’artigianato. Il pane non è soltanto un prodotto: è memoria, territorio, ricerca e trasmissione di conoscenza».
L’emozione del maestro panificatore di Messina
Accogliendo il premio, Francesco Arena ha espresso tutta la sua gratitudine e il senso di responsabilità legato a questo traguardo: «Ricevere questo riconoscimento mi emoziona profondamente, soprattutto perché arriva da una realtà autorevole come Food and Travel Italia e perché sento di poterlo condividere con la mia famiglia, con il mio team, con il mio territorio e con chi ci dà fiducia. Essere indicato come Artigiano dell’Anno è anche una responsabilità: raccontare Messina e la Sicilia attraverso un prodotto semplice e antico, ma capace di esprimere ricerca, cultura e futuro».
Attraverso la sua arte bianca, il panificio di Messina continua a dimostrare come l’eccellenza artigianale possa diventare un motore centrale per la valorizzazione turistica e culturale della Sicilia nel mondo.